Sunrise Rotaryof Covina

Maarten van Rossem heeft een achtergrond in Nederlands en internationaal recht. De eerste 17 jaar van zijn carrière werkte hij in de publieke sector, eerst als diplomaat op plaatsen als Brussel, Washington DC en Afghanistan, en later als senior adviseur van de Nederlandse premier.

Waarom zijn burgers woedend? Marten van Rossum over modern populisme

Maarten van Rossem onderzoekt meer dan twee decennia populistische politiek in Nederland in zijn boek Over populisme en onze democratie (geactualiseerde editie van Waarom is de burger boos?"). Hij behandelt het werk van Rita Verdonk, Pim Fortuyn, Thierry Bode, Caroline van der Plas, Pieter Omtzicht en Geert Wilders. Hij laat zien hoe sommige kiezers het politieke systeem, de regering en de sociale elite als vijanden begonnen te zien in plaats van als representaties. Volgens hem is populisme als een plant die zich ontwikkelt wanneer de verwachtingen van de democratie en het feitelijk functioneren uiteenlopen.

Volgens Van Rossem beweren populisten dat ze "namens het volk" spreken terwijl ze tegelijkertijd elk democratisch kader afwijzen, wat dient om de autoritaire theorie van een "charismatische leider" die geen volgelingen en geen autoriteit heeft te ondersteunen. Hij waarschuwt echter dat populistische gevoelens worden aangewakkerd door het beeld van "boze burgers" dat door de media en politici zelf wordt geproduceerd en in stand gehouden.

Drie oorlogen: Een korte geschiedenis van de 20e eeuw

De moord op Franz Ferdinand in Sarajevo in 1914 was de rampzalige katalysator voor de Eerste Wereldoorlog, die de bestaande Europese orde overhoop gooide, volgens het boek van Maarten van Rossem. Hoewel Duitsland de primaire verliezer leek te zijn, benadrukt de auteur dat het in feite zijn strategische positie verbeterde, wat een voorwaarde was voor de Tweede Wereldoorlog toen Hitler de tegenslag probeerde te "repareren". Het boek beschrijft hoe het conflict tussen de USSR en de VS na de Tweede Wereldoorlog veranderde in een langdurige ideologische Koude Oorlog die de wereldpolitiek meer dan 40 jaar domineerde. "Kleine 20e eeuw" is hoe Van Rossum deze lange historische dynamiek karakteriseert, die de jaren 1914 tot de ondergang van de USSR in 1991 omspant. De lezer krijgt zo een logische samenvatting van de belangrijkste conflicten van de 20e eeuw, waardoor hij een beter begrip krijgt van de manieren waarop de historische keerpunten van de eeuw de hedendaagse wereld hebben beïnvloed.

De Verenigde Staten in de twintigste eeuw

Met de nadruk op politieke, sociaaleconomische en culturele verschuivingen onderzoekt van Rossem in deze studie de evolutie van de Verenigde Staten van de late negentiende eeuw tot het begin van de eenentwintigste eeuw. Hij beschrijft hoe de Verenigde Staten na de Tweede Wereldoorlog opkwamen als 's werelds machtigste natie, en hoe ze hun cultuur promootten als een zeer succesvol exportproduct dat een grote impact had op het wereldtoneel. De groei van het Amerikaanse politieke systeem, de culturele vooruitgang en de verschuiving in de sociale orde gedurende de twintigste eeuw komen allemaal op een overzichtelijke en begrijpelijke manier aan bod in het boek. In de editie van 2012 is een essay opgenomen over het presidentschap van George W. Bush, dat vooral werd bepaald door de aanslagen van 11 september en de "oorlog tegen het terrorisme", evenals de heropleving van de hoop met de eerste zwarte president van het land. Als zodanig is het boek een modern basisverhaal van de twintigste-eeuwse Amerikaanse geschiedenis - fundamenteel, leesbaar en populair, maar enigszins beperkt in zijn sociale en culturele context.